Kaj so modelne železnice?

Za marsikoga, ki mu je ta hobi nepoznan preprosto poimenuje to kar z vlakci, kar pa je zmotno. Je pa to eden izmed najlepših hobijev na svetu, ki vzame veliko prostega časa in pa seveda tudi denarja. Z poznavanjem modelnih železnic se krepi tudi tehnična kultura. Lahko bi napisal, da je v Nemčiji, kjer je ta hobi najbolj razširjen to nacionalni hobi, saj se z njim ukvarjajo že v osnovnih šolah.

Da odgovorim na zastavljeno vprašanje iz naslova, modelne železnice so: »miniature železniških vozil v točno določenem pomanjšanem merilu«. Pri izdelavah železniških miniatur proizvajalci upoštevajo točno določene predpisane norme, NEM standarde. Poleg spada ves železniški vozni park skupaj z vsemi pripadajočimi dodatki kot so semaforji, vozni vodi, napajalne postaje ter vsa infrastruktura, ki se nahaja ob železnici.

Nenazadnje je potrebno tudi precej maketarskega znanja, v zadnjem času ko v svet modelne železnice prodira digital tudi znanje elektronike.

Modelne železnice delimo na različna merila, od teh pa je v svetu najbolj razširjeno merilo 1:87 H0 (H-nič). Pri merilu 1:32 1 in 1:22,5 G gre za isto tirno širino, razlika je v tem, da pri 1 gre za pomanjšavo normalno tirnih vozil, pri G pa za pomanjšavo ozko tirnih vozil.

Naziv:	Merilo:	Tirna širina:
Z	1:220	6,5 mm
N	1:160	9 mm
TT	1:120	12 mm
H0e	1:87	9 mm
H0m	1:87	12 mm
H0	1:87	16,5 mm
0	1:45	32 mm
1	1:32	45 mm
G	1:22,5	45 mm

V merilu 1:87 so dve oznaki H0m z tirno širino 12 mm in H0e z tirno širino 9 mm in jih uvrščamo v miniature ozko tirnih železnic.
Se pa v istem merilu H0 uporabljata dva različna sistema napajanja in sicer DC = enosmerno napajanje in AC ~ izmenično napajanje, katerega uporablja Märklin.
Pri DC sistemu je v enem tiru pozitivni (+), v drugem tiru pa negativni (-) naboj. Pri AC sistemu je pa v tirih masa (- ali 0), po sredini v zobeh pa faza (+ ali B).

Slika skenirana iz Märklin kataloga

Oba sistema se v zadnjih letih vse bolj dopolnjujeta z digitalnim upravljanjem, ki od ljubitelja zahteva več poznavanja sodobnejših tehnologij, tako, da se danes lahko upravlja železniške miniature že tudi preko androidnega mobilnega telefona.  
Pri modelnih železnicah so miniature železniških vozil postavljene v cenejši hobi program in dražji profi program, kateri se slednji deli v železniška obdobja (epohe).